SANT JOAN BOSCO, O.F.S.

Del Martirologi Romà del dia 31 de gener. 
Sant Joan Bosco, prevere. OFS.

• Giovanni Melchiorre Bosco (Castelnuovo Don Bosco, Piemont, Regne d'Itàlia, 16 d'agost de 1815 - Torí, 31 de gener de 1888) fou un eclesiàstic i pedagog piemontès, germà profés de l'actual O.F.S. i fundador de la Congregació Salesiana i la de les Filles de Maria Auxiliadora. Fou conegut com a Don Bosco.

• Martirologi Romà: Memòria de Sant Joan Bosco, prevere. Després d'una dura infantesa, ordenat sacerdot, va dedicar totes les seves forces a l'educació dels adolescents, fundant la Societat Salesiana i, amb la col·laboració de Santa Maria Domenica Mazzarello, l'Institut de la Filles de Maria Auxiliadora, per a la formació dels joves en el treball i en la vida cristiana. Aquest dia a Torí, després d'haver fet moltes obres, va passar piadosament al banquet etern.

+++++++++++++++++++++++++

Va nàixer el dia consagrat a l'Assumpció de Maria al cel de l'any 1815, a Morialdo, un barri de Castelnuovo d'Asti. Fill d'una família de camperols, els seus pares van ser Francesco Bosco i Margarida Occhiena. També vivia amb la seva iaia, els seus germans grans, Antoni i Josep el primer era el major i fill del primer matrimoni de la seva mare, el segon era el germà mitjà i fill del segon matrimoni de la seva mare. El seu pare va morir quan ell tenia dos anys per una pneumònia.

A una edat jove Don Bosco li va caldre anar-se'n de casa, perquè el seu germà Antoni el pegava i la seva mare no volia que allò finalitzés amb algú dels dos malparats. Va passar els seus primers anys treballant com a pastor d'ovelles, i va rebre la seva primera educació del sacerdot de la seva parròquia. El seu afany per aprendre va anar augmentant a mesura que creixia, malgrat que la pobresa de la seva família, però, el va obligar a abandonar l'escola.

Als deu anys ja mostrava el interessos que també tindria d'adult en diverses iniciatives: estudiava el caràcter dels seus companys, per això era volgut i respectat, era el més xicotet d'estatura però tenia força i valor; feia narracions, catecisme, sermons; resaven un Avemaria, el rosari i es santificaven; feia actuacions, funambulisme i malabars. Joan Bosco no deixava participar als que blasfemaven o no volien formar part de les pràctiques religioses. Joan Bosco estalviava tots els diners que li donaven, i sa mare, mamà Margarita, li donava suport en tots els seus projectes.

El 1835, als vint anys, va entrar al seminari, i sis anys després va ser ordenat sacerdot. Va marxar a Torí, on es va dedicar al seu treball com a sacerdot. Realitzant visites a les presons de la ciutat i veient la situació en la qual vivien molts nens que habitaven a la zona, abandonats a males influències, va decidir dedicar la seva vida al rescat dels joves marginats. Joan Bosco va començar a instruir als nois del carrer: aviat els seus alumnes creixerien en nombre, atrets per la bondat del jove sacerdot.

El 1845, el pare Bosco va crear les escoles dominicals i nocturnes, on va implantar un nou model d'educació que va consistir en l'ensenyament d'una única matèria a la setmana, els diumenges. La seva ensenyança es va enfocar sobretot en l'ensenyament del catecisme; raó per la qual va escriure el 1847: “Història Sagrada per a l'ús de les escoles” ("Storia Sacra per uso delle scuole").

El pare Bosco solia impulsar a l'estudi inculcant als seus alumnes el sentit del deure, apreciant sempre fins al més mínim esforç, incentivant-los, no tant que desenvolupessin la seva intel·ligència, sinó que enfortissin la seva voluntat i temperessin el seu caràcter. També els feia veure en què consistia la santedat que ell volia que conreessin. No havien de fer obres extraordinàries, sinó exactitud i fidelitat en el compliment dels propis deures de pietat i estudi, estant sempre alegres. L'alumne més destacat del pare Bosco, fou Domènec Savio, un noi que va arribar a ser sant amb l'ajut del mateix pare Bosco.

Malauradament, l'èxit del seu treball a l'Oratori (així anomenava el lloc on es reunien els nens) no va durar molt. El pare Bosco es va veure obligat a lliurar els espais utilitzats, i altres obstacles (com per exemple, que ningú volia donar-li un lloc per a estar amb els xics, i que la gent no volia que edifiqués esglésies), es van anar superposant. El sant es va enfrontar a aquests problemes sense donar-se mai. Va continuar la seva labor, mudant l'oratori a diferents llocs. La seva mare se li va unir, venent tot el que tenia: la seva casa així com els seus mobles. Les classes van anar augmentant, i es van anar afegint dormitoris, per aquells que desitgessin viure a l'oratori. Així va néixer la primera Casa Salesiana.

El 1854 amb 39 anys, va comunicar a quatre joves que havia somiat que la Verge Maria li havia dit que havia de fundar una nova congregació. Va decidir que els seus integrants es dirien “Salesians”, en memòria de Sant Francesc de Sales, qui seria el seu model de bondat en el tracte amb els joves. Es va informar sobre les regles de distints ordes religiosos, va demanar consell, i finalment va sotmetre el projecte al Papa Pius IX, que l'aprovaria el 1874.

Molt devot de Sant Francesc d'Assís, va professar al Tercer Orde de Sant Francesc, l'actual Orde Franciscà Seglar, i es va inspirar en la vida del bisbe de Ginebra Sant Francesc de Sales -que a l’hora va prendre com a exemples de vida Sant Francesc d'Assís i Sant Felip Neri-.

Però totes les dificultats que el pare Bosco va haver de superar es veurien més que recompensades per la ràpida expansió del seu orde, que es propagaria per tot el món. L'any 1886 va visitar Barcelona i s'allotjà en una casa dels salesians situada a l'actual passeig de Sant Joan Bosco. El 3 de maig va ser convidat per Lluís Martí-Codolar a visitar la seva finca a la Vall d'Hebron (Horta) on van fer amistat. A la seva mort, Martí-Codolar va donar la finca als salesians.

Després d'aquesta visita Joan Bosco va tornar a casa seva, on va tornar a donar les misses, tot i que va començar a tindre malalties que feien que no pogués fer tot el que volia, que, fins al final de la seva vida va ser ajudar els joves. El sant va morir a Torí el 31 de gener de 1888. El seu cos resta incorrupte a la Basílica de Maria Auxiliadora, a Torí.

El 1890, als dos anys de la seva mort, es va obrir el procés de canonització del pare Bosco. El 2 de juny de 1929, tan sols 39 anys després de la seva mort, Joan Bosco és proclamat beat i l'1 d'abril de 1934 és declarat sant pel Papa Pius XI.

Lluís Salas Grau, OFS.