BEATA JOSEFA HENDRINA STENMANNS, O.F.S.

Del Martirologi Romà del dia 20 de maig.
Beata Josefa Hendrina Stenmanns, OFS.

· Hendrina Stenmanns, al segle, (28 de maig de 1852 - 20 de maig de 1903) va ser una religiosa catòlica alemanya que va cofundar les Germanes Missioneres Serventes de l'Esperit Sant, juntament amb Arnold Janssen i Helena Stollenwerk. També va ser germana professa del Tercer Orde de Sant Francesc, actual OFS, des de 1871. Va ser beatificada el 29 de juny de 2008 als Països Baixos.

· Martirologi Romà: A Steyl, als Països Baixos, la Beata Josefa (al segle Hendrina Stenmanns), alemanya, cofundadora de la Congregació de les Serves de l'Esperit Sant ( † 1903).

+++++++++++++++++++++++++

Va néixer el 28 de maig de 1852 a Issum, a la Baixa Renània (Alemanya). Era la gran de set germans. Ja des de petita mostrà una profunda sensibilitat envers els pobres i els qui patien, als quals visitava juntament amb la seva mare. També tenia cura amb gran responsabilitat dels seus germans més petits. Quan va deixar l’escola, contribuí a l’economia familiar treballant com a teixidora de seda.

En la seva joventut ja començaven a manifestar-se les qualitats que marcarien tota la seva vida: una naturalesa maternal i joiosa, l’amabilitat, la compassió i una gran capacitat d’acollida. Cercava constantment els malalts i els necessitats, i moltes persones acudien a ella buscant consell i consol. Sense saber-ho, Déu estava modelant el caràcter i els dons que necessitaria per a la missió futura que li tenia preparada.

Als dinou anys ingressà al Tercer Orde de Sant Francesc, l’actual OFS. En aquest sòl espiritual tan fecund va desenvolupar una gran senzillesa, tant en la pregària com en el tracte amb el proïsme, així com una profunda confiança en Déu i una gran capacitat de lliurament. El seu desig de consagrar-se plenament al Senyor creixia a mesura que assimilava l’esperit de Sant Francesc. Tanmateix, la Kulturkampf alemanya —que pretenia sotmetre l’Església catòlica al control de l’Estat— va dificultar enormement la vida religiosa, i hagué de posposar els seus plans d’entrar en un convent.

A més, prometé a la seva mare agonitzant que tindria cura del seu pare i dels seus germans. Per a ella, aquell compromís fou un senyal clar que havia de renunciar, almenys temporalment, a la vida religiosa.

Després de diverses visites anuals, el 12 de febrer de 1884 es traslladà als Països Baixos. Allí conegué Arnold Janssen, que es trobava en procés de fundar una casa destinada a la formació de sacerdots missioners. Hendrina se sentí cridada a donar suport a aquella obra, i Janssen acceptà la seva petició de servir a la casa missionera com a cuinera. Aquella decisió implicava, tant per a ella com per a la seva companya Helena Stollenwerk, ocupar el nivell més humil de l’escala social.

Començà així una vida de treball intens i de renúncia silenciosa que s’allargaria durant cinc anys, mentre esperava la fundació femenina. Finalment, el 8 de desembre de 1889 ingressà al postulantat juntament amb altres candidates, posant així els fonaments de l’orde que havia cofundat amb Arnold Janssen i Helena Stollenwerk.

Entrà al noviciat el 17 de gener de 1892 i aquell mateix mes rebé de mans de Janssen l’hàbit blau clar de la congregació. El març de 1894 professà els seus primers vots i rebé el nom religiós de Josefa. Més endavant esdevingué directora de postulants.

Es distingí per la seva gran comprensió de la naturalesa humana i per la seva capacitat d’introduir les joves a la vida religiosa amb saviesa, delicadesa i empatia. Amb el temps, el convent també s’obrí a recessos espirituals per a dones, un apostolat que comportava noves tasques per a les germanes. Aviat s’hi afegiren també l’estudi d’idiomes i la formació pedagògica.

La germana Josefa era coneguda sobretot pel seu profund amor a la pregària. Enmig de les múltiples ocupacions quotidianes, avançava constantment en el silenci interior i en l’autèntica contemplació. El res del rosari i jaculatòries com «Vine, Esperit Sant!» la conduïen a una profunda experiència de la presència de Déu en el seu interior.

L’any 1898, quan la germana Helena passà a la branca de clausura —les Serves de l’Esperit Sant d’Adoració Perpètua—, la germana Josefa assumí la direcció de la comunitat missionera. El 8 de desembre de 1901 professà els seus vots perpetus.

Malgrat el pes de les responsabilitats i les exigències d’una comunitat gran i encara jove, no es deixà absorbir per l’activisme. En el més profund del seu cor romania unida a Déu i conservava una gran pau interior.

Els darrers mesos de la seva vida estigueren marcats per una greu i dolorosa malaltia. Ja al llit de mort, enmig d’un fort atac d’asma, deixà a les germanes el seu testament espiritual: que cada respiració d’una Serventa de l’Esperit Sant fos una invocació constant: «Vine, Esperit Sant!».

Josefa Hendrina Stenmanns morí a Steyl, als Països Baixos l’any 1903. La seva mort, causada per una malaltia pulmonar, fou inesperada per a la congregació. Durant els darrers temps havia patit hidropesia i forts atacs d’asma.

El procés de beatificació s’obrí l’any 1950 a Roermond, en un procés informatiu iniciat pel bisbe Jozef Hubertus Willem Lemmens. La presentació formal de la causa tingué lloc el 2 d’abril de 1982, després que la Congregació per a les Causes dels Sants aprovés l’obertura del procés.

La Congregació rebé la Positio l’any 1985 i la sotmeté a l’estudi dels teòlegs consultors el 23 d’octubre de 1990. Posteriorment, la mateixa Congregació aprovà la causa el 26 de març de 1991. El papa Sant Joan Pau II la proclamà Venerable el 14 de maig de 1991, després de reconèixer que havia viscut les virtuts cristianes de manera heroica.

El procés per investigar el miracle necessari per a la beatificació es dugué a terme al Brasil, arran de la curació miraculosa, l’any 1985, d’un home afectat per un càncer avançat de còlon. El miracle rebé la validació de la Congregació el 4 de febrer de 2005. Posteriorment, fou aprovat per un consell mèdic el 24 de novembre de 2005, pels teòlegs consultors el 31 de maig de 2006 i finalment per la Congregació el 6 de febrer de 2007. El papa Benet XVI autoritzà oficialment la beatificació l’1 de juny de 2007.

La nostra germana Josefa Hendrina Stenmanns fou beatificada el 29 de juny de 2008 als Països Baixos, en una cerimònia presidida pel cardenal José Saraiva Martins.

L’actual postuladora de la causa és sor Ortrud Stegmaier.

Lluís Salas Grau, OFS